«En el mundo hay muchas Yiyis que viven sin sentirse vivas»

A través de la historia de Ángela (Yiyi), una joven atrapada entre las expectativas familiares y su deseo de autenticidad, la autora explora los dilemas de la identidad y la búsqueda de la felicidad. En esta entrevista, la autora nos desvela las claves de una obra que, sin duda, conectará con quienes alguna vez han sentido la necesidad de escapar para encontrarse a sí mismos.

Aunque sientes una pasión desbordante por la escritura desde pequeña, La raíz de la caléndula es tu primera novela. ¿Qué te ha llevado a escribir esta obra?

A pesar de que siempre he tenido en mi mente la idea de que algún día escribiría un libro, por las circunstancias de la vida siempre tenía la excusa de que no era el momento adecuado para «meterme en faena». Tenía este proyecto en el cajoncito de «lo haré algún día», quizá porque sentía miedo de no estar a la altura de aquello tan especial que quería plasmar en mi primera novela, de aquello que tenía como sueño.

Soy muy exigente a la hora de escribir y no me vale todo lo que escribo. Me gusta darle mi toque personal haciendo sentir al lector todas las emociones y sensaciones para que se sienta el propio protagonista —y especialmente en esta novela—, incluso para que llegue a replantearse salir de su zona de confort y lanzarse al mundo como lo hizo Yiyi, la protagonista de esta obra. Pienso que en el mundo hay muchas Yiyis que viven sin sentirse vivas.

¿Qué ha servido de impulso para narrar esta historia?

La verdad es que necesité un empujón y casi una regañina. De eso se encargó mi querida amiga Rocío Ponce, que tantas veces me había pedido que lo hiciera. Un día, sus palabras me hicieron reflexionar y me dieron la fuerza para abrir ese cajoncito de sueños. Al día siguiente, recuerdo que era domingo, en casa todos dormían y me propuse disfrutar tomándome un café en el jardín con aquella idea que me rondaba por la cabeza y no paraba de dar vueltas. Pensé: «Vamos a ver qué sale de esta cabecita», y simplemente cerré los ojos y empecé hablando sola.

Como he dicho, me gusta que el lector perciba hasta la más mínima sensación del entorno, y se me vino el sabor del café: «Aquella mañana olía a café, a café y a tierra mojada». El rocío de la mañana agudizó mi sentido del olfato y, una vez visualicé la escena, empecé a ver a Yiyi de pies a cabeza enfrente de aquella ventana observando una ciudad. Entreabrí los ojos y conecté con ella, y de ahí con mi camiseta vieja de dormir y solo un calcetín. Cuando terminé, escribí en una servilleta todo aquello. Así comencé La raíz de la caléndula”. Fue así de simple. Sentí magia en aquel momento y me empoderé cuando leí aquel fragmento en mi servilleta. «Llegó el momento», me dije.

La protagonista de esta obra es Ángela (Yiyi), una joven atrapada en un mundo de apariencias y que se siente perdida. ¿Qué ha inspirado la creación de este personaje?

La verdad es que, cuando comencé a escribir, Yiyi era mi propio subconsciente que me hablaba y se me abría paso ante este proyecto que yo misma durante muchos años me había negado. Era como la vocecita del diablillo del hombro izquierdo concienzudo y con prisas abriéndose paso ante mil excusas que antes no lo habían dejado hablar. Yiyi fue como mi lado malote, sacando los trapos por la ventana hasta quedarse a solas con su propio yo.

¿Ha resultado difícil sumergirse en el conflicto interno de Yiyi?

Todo fue fluyendo. La verdad es que al principio, y hasta bien entrada la historia, no tenía nada en concreto. Me limité a disfrutar hasta que me llegó la idea de la trama que quería darle. La raíz de la caléndula es una novela muy especial para mí. Cada vez que me sentaba al ordenador, algo mágico se apoderaba de mi mente, algo misterioso e inexplicable. Cerraba los ojos y mi mente visualizaba. Me llegaban imágenes, una tras otras: olores, sensaciones… Yo solo me limitaba a describir todo aquello.

¿Qué te inspiró a crear un personaje como Nana con un pasado tan complejo?

El personaje de Nana fue un momento clave para mi novela. Ya tenía romance, aventura y misticismo. Pensé que debía encontrar un personaje que le diera la vuelta a todo aquello y se centrase la trama en algo más concreto. Nana nació desde un pensamiento de amor maternal. Aproveché que Yiyi se encontraba sola y necesitaba a alguien en quien apoyarse y pensé que quién mejor que una viejita dulce que además tenía aquel pasado tan complejo. Cuando apareció Nana, quise que todo lo que ya sabíamos de Ángela parara en seco y empezara la acción y el misterio, dándole la vuelta a toda la novela. Puedo decir que Nana es mi personaje favorito. Con ella quise plasmar emociones y sensaciones únicas para que el lector sintiera en su propia piel mil emociones diferentes.

En La raíz de la caléndula podemos conocer muy bien una parte de la cultura, la historia y la sociedad de Tailandia. ¿Cómo ha sido el trabajo de documentación y de conocer este país asiático?

La verdad es que fue la parte más entretenida, a la que dediqué muchísimo tiempo. Me llamó la atención ese país. Me enamoré de aquella cultura nada más verlo. Creo recordar que, por mera «causalidad», no casualidad, vi un reportaje de la reserva de elefantes de Chiang Mai y quedé cautivada de la expresión en la mirada de un elefante. Fue tanta aquella curiosidad que ya no paré de buscar documentales de Tailandia: su cultura, la felicidad de sus habitantes, aquellos hermosos paisajes que me transportaban a un mundo mágico… Para mí era totalmente desconocido y me sumergí plenamente en su cultura hasta el punto de tener la sensación de haber estado allí. Próximamente, quiero hacer ese viaje con mi familia. Tailandia tiene algo místico que me une a su cultura, no sé. Quizá en otra vida fui la Ángela Benjumea de la historia, o quizá un elefante.

Hay en la novela un, podríamos decir, mensaje místico. ¿Qué intentas transmitir a través de mensaje espiritual?

Pues me gustaría transmitir valor. Valor para todos aquellos que tenemos sueños y que los dejamos apartados en un rincón por no tener tiempo de cumplirlos. En la sociedad en que vivimos, donde mecanizados seguimos el mismo patrón cada día, no hay tiempo para los sueños, y te pasas la vida haciendo lo que la sociedad cree lo correcto hasta que te das cuenta de que los años van pasando y tú todavía no has vivido para ti.

Debemos querernos más. Debemos pensar un poco más en nosotros que por hacerlo no vamos a ser los peores trabajadores o padres. Hay que cambiar ese chip de adoctrinamiento y mirar más en lo que echamos en nuestra propia mochila. La que nos llevaremos con nosotros cuando todo acabe, cuando nuestros hijos sean mayores y en nuestros trabajos ya no hagamos falta.

Recuerdo con cariño a un gran amigo, Carlos Salas. Tenía dinero, el mejor coche y los negocios más fructíferos. Un día hablando con él, me contaba orgulloso de todo aquello que con tanto sacrificio había amasado durante toda su vida y me di cuenta de que aun teniendo todo aquello era el hombre más pobre del mundo. Todo lo había hecho para y por aquellos que se dedicaban solo a gastar su dinero. Con el paso del tiempo, al integrarse en mi adorada y ruidosa familia, fue consciente de que tenía su mochila vacía, porque vio con sus propios ojos que el valor de las cosas es el que tú quieras darle. Que no hace falta utilizar servilletas de tela si en tu mesa está sentada tu verdadera familia. Y no me refiero solo a la sanguínea, sino a esos que, si te caes, te levantan. Somos merecedores de momentos, de recuerdos; al fin y al cabo, eso será lo único que nos llevaremos al otro lado.

En la novela podemos leer el mantra «Tú eliges hacia dónde y tú decides hasta cuándo, porque tu camino es un asunto exclusivamente tuyo». Tiene un peso muy importante el concepto de «elegir tu propio camino». ¿Qué crees que los lectores pueden aprender de él?

Este mantra es como una filosofía de vida. Vivimos donde elegimos, decidimos los limites por donde queremos o no queremos tropezar. Somos seres únicos que individualmente decidimos por dónde caminar en la vida y siempre estamos a tiempo de borrar lo vivido y empezar de cero. Somos nuestro propio juez y verdugo.

¿Qué importancia tiene el uso de los sueños como elemento narrativo en la novela? ¿Crees que los sueños pueden revelar aspectos profundos del subconsciente?

Yo doy mucha credibilidad a los sueños y creo que deberíamos de darle más importancia a lo que soñamos. Los sueños son nuestro subconsciente dándonos las herramientas que nos hacen falta, son nuestra manera de escapar de aquello que no somos capaces de enfrentar despiertos. Tal vez en ese mundo efímero nos quitamos todas nuestras capas, como son el miedo o la frustración. Solo soñando llegamos a donde quizá no somos capaces de llegar despiertos. Y pienso que muchas veces son como contestarnos a la pregunta de qué hubiera pasado si yo hubiese hecho aquello en vez de lo otro. En la novela, como en la vida misma, Yiyi encuentra esa paz que necesita viviendo en un lugar desconocido para ella del que, cuando despierta, busca sin cesar y, de hecho, encuentra. En este caso, es una señal más del destino, persiguiendo sus sueños la lleva a encontrar su misión de vida. Entrelazando el pasado el presente y el futuro, une una historia inacabada.

¿Qué influencias literarias o culturales han inspirado La raíz de la caléndula?

La verdad es que lo que me inspiró a escribir de Tailandia fue, como dije anteriormente, por que me enamoré de su cultura. Antes, había leído Veinte pasos hacia la sabiduría, de Jennifer James, donde habla del significado de la vida en un mundo en el que parece que hemos perdido el rumbo. No sé si será la edad, pero le doy mucha importancia a eso que yo llamo llenar la mochila de uno mismo. En estos momentos siento que vivimos muy deprisa y nos paramos muy poco a contemplar el cielo. Hay una frase que me gusta mucho: «Si lloras porque el sol se oculta, tus lágrimas te impedirán que veas las estrellas».

¿Qué destacas del proceso de publicación de la novela?

Cuando me decidí a publicarla, hacía ya como un año que la tenía terminada. Había enviado mi manuscrito a tres o cuatro editoriales, las cuales, la verdad, y nos es por presumir, estaban muy interesadas en mi novela. Le dije a una de ellas que sí, que me enviara el contrato para echarle una ojeada, y lo cierto es que no todo lo que me proponían era, como suele decirse, sin letra pequeña. Me dio desconfianza. Me encontraba en un mundo desconocido para mí porque, al no saber nada sobre este mundillo, me daba miedo a poderme equivocar. Me hablaban en foros de los derechos de autor, de cómo muchas editoriales se adueñaban de algo tan tuyo, y me daba miedo.

Cuando conocí Ediciones Pangea, todos mis miedos desaparecieron. José, el editor, desde el primer momento fue quitándome todos mis miedos y trató mi trabajo con mucho respeto. La verdad es que a día de hoy no me arrepiento de haber apostado por Ediciones Pangea.

Te agradezco tus palabras, Miriam. Ahora, para terminar, nos gustaría saber si estás inmersa ya en un nuevo proyecto literario

Por supuesto que sí. Me siento imparable. He aprendido muchísimo en todo este tiempo, y estoy en pleno desenlace de lo que será mi nueva novela, Cuando yo era grande, reencarnación. Se trata de una historia basada en la experiencia de Vega, una psicóloga infantil que se encuentra el increíble caso de Elena Moll, una niña que cuenta vivencias de una vida anterior. Sus padres, totalmente escépticos, llevan a la pequeña a la consulta de Vega por lo que ellos llaman locuras de la pequeña. Vega conecta especialmente con la niña y, mediante regresiones hipnóticas, descubre las innumerables vidas pasadas de Elena, en la que aparecen en diferentes versiones siempre junto a ella. La niña oculta a toda costa desvelar quién fue Vega en su vida anterior a esta y esto traerá de cabeza, durante toda la historia, a la experta psicóloga. ¿Qué lazo la unirá a Elena en esta vida pasada? ¿Cuál será la línea continua que las une en esta enrevesada trama y que traspasa lo trascendental y lo divino?